2008年5月12日汶川大地震发生后，由我们主持完成的汶川水磨镇重建方案首先提出了“以文化重构实现小镇灾后可持续发展”的核心理念，建立起安置—文化—经济—生态的复合模型，改善自然生态环境，并创造长久的就业机会，统筹居民安置与可持续发展。借鉴英国的经验，我们在汶川水磨镇设计中提出采用“总设计师负责制”，以城市设计为先导，多种设计手段并行，将川西民居、羌族和藏族建筑结合，以山地小镇丰富的空间形态、亭台楼阁和湖面形成独具特色的景观和传统“风水”格局，再现了中国传统诗意小镇之美。
如今，水磨镇已经从一个工业重度污染地区转变为环境友好、独具特色的著名旅游小镇，成为国家5A级风景区，受到中国政府的高度肯定并获得国家最高设计奖，同时水磨镇还被全球人居环境论坛和联合国人居署评为“灾后重建全球最佳范例”。
水磨镇位于四川省阿坝州汶川县东南部边缘山区，岷江支流寿溪河畔。水磨镇历史悠久，生活着藏、羌、回、汉等多个民族，各民族文化相互交融,形成独具特色的地域文化景观。
2008年5月12日，发生在中国汶川县及周边地区的地震灾难震惊全球。地震发生后，中国政府马上组织全国各省市对口支援灾区的重建。经过两年多的规划和建设，汶川灾区重建成绩举世称赞。由广东省佛山市对口援建的水磨镇重建了禅寿老街、寿西湖、羌城三大区，水磨镇被认为是汶川灾后重建第一镇。
中国历史上的那些美丽小镇，最大的特征是整体形态完整性，道法自然、依山就势、因地制宜并寄予诗情画意。水磨镇规划设计从整体形态和景观入手进行小镇的设计，如同回到中国传统的风水理论，小镇的设计首先考虑到自然地理的因素：风、水、阳光、山形地貌。方案提出了以“寿溪湖”为中心的小镇总体形态和采用坡屋顶的山地建筑形式。
以湖面作为城市的核心景观。在城市设计中以湖面和绿地作为城市的核心景观，充分利用湖面进行城镇建设的经验，结合水面空间进行水磨镇整体风貌的打造，塑造依山傍水的生态新城形象。
再现人文历史和传统建筑学价值。水磨镇的规划设计再现了小镇人文历史和传统建筑学的价值：恢复了禅寿老街，严格采用传统材料和传统工艺；在震后的废墟上重建了800米长的传统商业街和历史上曾经有过的戏台、大夫第和字库等建筑；在居民安置区的设计上采用了传统羌族建筑学，并为当地居民提供了发展服务业的机会。
创新建筑风格和建筑语言，以羌藏传统文化为基础，以现代的手法予以新的诠释，使水磨镇未来整体建筑风格体现出西羌传统建筑艺术的特征和风格。
汶川地震前，水磨镇只有一条老街保留了传统的川西建筑风格，其他建筑基本无明显的地域特色。因此，在水磨镇的城市设计和建筑设计中，设计团队以羌藏传统文化为基础，从传统的藏族和羌族民居中吸取设计元素，着力于传统羌藏建筑艺术的现代化表达。在重建的过程中，设计团队充分结合西羌的深厚文化内涵，继承与发展西羌文化，通过建构完整的文化空间序列，寻求现代与传统的呼应。
为实现水磨镇整体文化风貌的和谐，方案提出了总体控制的要求。方案结合水磨镇的自然条件和历史文化，对建筑高度、建筑材料、建筑色彩和立面提出控制要求, 以尊重地域性，保证整体风貌的和谐。水磨镇的几个标志性景观，包括寿溪湖、羌城、春风阁、水磨中学、西羌汇、禅城桥等，都诠释着传统羌藏之风。
羌城位于水磨镇规划区东北部、禅寿老街的东部，北部为连绵起伏的自然山峦，南面面临寿溪河，是灾后集中安置区。羌城将老街的肌理与商业氛围延续过来，共同组成区块内的主要道路与商业步行街。羌城所在地本是一片梯田，高差变化大。根据地形总体走势为北高南低、西高东低的特点，方案在18米的南北高差下将整个安置区划分为数个地块，地块内设计前后两户，它们之间结合地形存在一定高差，以此使建筑单体组合形成优美的层叠围合感。建筑的总体走势与原有地形充分贴合，建筑高度控制在10米以内，创造出羌城高低错落的风貌与宜人的街道空间。羌城的设计体现了现代生活方式与羌族传统建筑形式的完美结合，并成为旅游的热点。
在建筑单体设计上，最初以藏族传统的红色、白色为主色调，而后充分吸取羌族民居的特点，采用建筑局部退台、坡屋顶，以及羌族民居传统的土黄色系，创造出颇具羌族风情的文化景观。羌城建成后，又参考茂县坪头村羌族民居的做法，在建筑的外立面运用水泥、谷草和铁环创造出类似黄泥的效果，不但防晒、防雨，而且耐用性持久；利用羌族传统的白石拼贴出各种羌族传统图案，极具民族特色。在运用传统元素的同时，设计也对羌城进行了较多的改造和创新，建筑内部布置已经不同于传统羌族民居。
民居是传统文化的浓缩与具体体现，在设计中设计团队关注极富羌藏民族特色的民居、碉楼的传统结构，力图用现代的建筑语言进行表达，在建筑的体量、色彩、材质和符号方面，寻求与传统的呼应。川西民居的建筑特征是以庭院式为主要形式，基本组合单位是“院”，即由一正两厢一下房组成的“四合头”房，立面和平面布局灵活多变，对称要求并不十分严格。羌族的房屋布局紧密相连，建筑与建筑之间仅留出可供通行的走道。羌族传统建筑背山面水，坐北朝南，布局严密工整。所有建筑均以石块垒砌而成，远远望去，一片黄褐色的石屋皆顺陡峭的山势依坡逐次上累，或高或低，错落有致，其间碉堡林立，气势不凡，风格独特。羌族建筑工艺精湛，构思独特，为防御敌人入侵，所有住房都互相连接，进入巷道，古羌先民引山泉修暗沟从寨内房屋底下流过，饮用、消防取水十分方便。在建筑设计中，设计团队充分提炼羌藏建筑形式和色彩，合理利用地方建筑材料，融合现代设计语言，以创造出具有地域文化特征的现代建筑。
