世界联合学院是世界上唯一面向全球提供国际预科学历的教育机构，以“增进国际了解、促进人类和平、实现可持续未来”为教育理念，提倡将来自世界各地不同种族、宗教、政见或贫富背景的青年精英择优选拔、汇集在一起生活学习，先后在英国、美国等14个国家和地区建立分校，学生遍布全球140多个国家。UWC中国常熟世界联合书院坐落于江苏常熟昆承湖畔。
常熟地处江南水乡，素有“江南福地”的美誉，是吴文化发祥地之一。UWC中国常熟世界联合书院致力于提供围绕学习中国语言文化、培养社会公益创业精神及推动环境保护为核心的转型性教育。
在设计UWC中国常熟世界联合书院时，结合学校的国际化特点、常熟地域特征，运用传统建筑现代诠释及生态美学设计理论，设计出一所既具浓郁中国传统建筑风韵，又颇具时代风尚元素、充满环保生态理念的现代学校。
UWC学校的使命是——通过教育的力量团结不同国家、文化和种族，从而实现一个和平与可持续发展的世界。根据这一使命，设计理念确立为：和谐、可持续、均衡性，使年轻的生命在中国的土地上健康茁壮地成长。其设计哲学为：地域性——融合象征主义的设计语言，艺术性——抽取古典的中国建筑元素，原创性——运用因地制宜的风水理念。围绕这一设计哲学，创造一个优美的环境和空间系统以充实学生的精神空间，让传统和经典的中国建筑艺术带给学生特殊的校园情怀。
在中国传统建筑中，中轴线的设计具有特别的意义。古代中国的文庙是学习儒家经典的学校，地方文庙通常沿南北向中轴线排布建筑，将影壁、泮池、棂星门、戟门、大成殿等核心建筑与景观置于中轴之上，次要厢房、配房则分列轴线两侧、对称布置。设计方案将学校书院头门、大门、二门、讲堂、文庙、斋舍、御书楼等建筑沿中轴线排列，南北对称，文庙形制与书院并置。而讲堂则是书院的核心部分，是书院讲学、讲会、宣教等重要礼仪活动的中心场所。在建筑设计中，注重中国传统建筑元素在UWC的活化，将中国古典建筑式样繁多的设计元素进行抽取和提炼，应用到设计方案中。
中国传统风水理念以河曲之内为吉地，昆承湖环绕基地，依据“曲则贵吉”的风水理念，设计方案将空间环境布置为“背水、面街”的风水格局。主体建筑背河而建，在基地左右两边分别用两组建筑充当护山，中央辟出中庭，创造出“湖环绕于外，校包涵于中”的格局。天时地利的风水理念，使整个校园系统更为绿色、可持续。风水学中的适中居中原则要求次要建筑要紧紧地围绕中心，以达到众星拱月的风水格局。因此，设计方案采用中轴对称的传统建筑布局模式，将重要建筑以一条纵轴线为主轴排列，次要建筑则分布于中轴线两旁。古代城市社会生活中，由于儒家学说的倡导，十分注重文化建筑。丰登堂即为典型的文教建筑，是书院的核心。设计方案遵循文东武西的风水原则，将其设在基地的东面。设计方案中，建筑由若干单体围合形成天井，屋顶内侧坡的雨水从四面流入天井，成四水归堂的风水格局，同时起到通风和排水的作用。
UWC中国常熟世界联合书院将推动环境保护为核心的转型性教育列为学校重要教学内容之一。方案设计将学校建设成为一座可持续绿色校园，为师生提供健康、高效的工作、学习、生活环境的同时，也最大限度地节约资源、保护环境。设计中创造了大量灵活的多功能的空间以保证每个空间都能发挥其最大的效用，使用被动且自然的手法来保持环境舒适，尽量减少建筑的进深以提高建筑的自然通风和采光。方案设计基于绿色生态绿色校园建筑标准，并致力于将该校区打造成为中国第一座黄金级别的LEED校区。
方案秉承传统的设计理念，宣扬中国古代“渔樵耕读”的学习生活方式。结合农作植物构建特色的屋顶花园，同时强调校园景观的功能属性，着力打造可供师生交互体验的校园农耕环境。使用中国传统农作物和地方特色植被作为景观基底，凸显了中国农耕文化的地域特色。方案注重生态设计，通过复合式路网，形成贯穿稻田、绿地及庭院的辐射式景观组团。通过环形栈道与生态湿地相结合的景观表现形式，打造校园生态运动跑道，创造别具特色的校园运动环境体验的同时，保护土壤绿地，形成良好的校园生态环境，引自然气息入新校园景观之中。春华秋实的中国传统田园景观设计不仅带来斑斓的四季，也让师生们亲近自然，感受多彩的田园意趣。
